قدت السيارة إلى الطابق الثالث، ثم اخترت مكانًا يتيح لي رؤية مدخل مبنى الركاب بوضوح.
التفتُّ إلى ابنتي وقلت بهدوء:
«ميلي، حبيبتي، ابقي منخفضة قليلًا في مقعدك. وضعي معطفك حولك، حسنًا؟»
نظرت إليّ بقلق شديد.
«هل نحن في ورطة يا ماما؟»
مددت يدي إلى الخلف وضغطت برفق على يدها الصغيرة.
«لا يا حبيبتي. لقد فعلتِ الصواب عندما أخبرتِني. سأحرص على أن نبقى بأمان».
أطفأت المحرك.
ثم التقطت هاتفي، مستعدة للاتصال بخدمات الطوارئ إذا تأكدت شكوكي.
كانت الساعة الرقمية في لوحة القيادة تشير إلى السابعة وثماني عشرة دقيقة صباحًا.
أما رحلة غرانت، فلم يكن من المفترض أن تقلع قبل الساعة الثامنة وخمس دقائق.
ظللت أحدّق في مدخل المطار.
كان المسافرون يهرعون عبر المطر، وحقائبهم تتدحرج خلفهم.
وكان عمال المطار ينظمون حركة السيارات ويطلبون من السائقين الابتعاد عن الرصيف.
بدا كل شيء طبيعيًا تمامًا.
إلى أن انفتحت الأبواب الزجاجية المنزلقة.
ورأيته!
غرانت!
زوجي الذي دخل مبنى المطار قبل ست دقائق فقط، كان يخرج منه الآن!
لم تعد حقيبة السفر الجلدية معه.
وكان معطفه الطويل مغلقًا حتى عنقه.
تحرك بسرعة تحت المطر، وهو يلتفت حوله بين الحين والآخر، كما لو كان يحاول تجنب أن يتعرف عليه أحد.
ثم اتجه مباشرة نحو موقف سيارات الأجرة.
رفع ذراعه مشيرًا إلى إحدى السيارات.
جلست خلف عجلة القيادة متجمّدة في مكاني.
لم يكن ذاهبًا إلى شارلوت.
ولم تكن لديه أي نية لحضور ذلك المؤتمر.
لقد دخل المطار فقط ليجعل الجميع يعتقدون أنه غادر المدينة.
والآن، كان يستعد للعودة إلى المنزل نفسه الذي حذّرتني ابنتي من الاقتراب منه.
وبينما كنت لا أزال أحاول استيعاب ما رأيته، اهتز هاتفي فجأة فوق لوحة القيادة.
ظهرت رسالة جديدة.
كانت من غرانت.
حدّقت في اسمه لثوانٍ قبل أن أفتح الرسالة.
ثم قرأت الكلمات التي ظهرت على الشاشة.
«هل وصلتِ أنتِ وميلي إلى المنزل بسلام؟ الجو بارد جدًا في الخارج. تأكدي من تشغيل الفرن بمجرد وصولكما إلى البيت…»
شعرت بأن يديّ قد فقدتا الإحساس تمامًا.
انتقلت عيناي من الرسالة إلى موقف سيارات الأجرة في الأسفل.
كان غرانت يجلس الآن في المقعد الخلفي لسيارة أجرة صفراء.
وفي تلك اللحظة المرعبة، أدركت أن ابنتي لم تُسئ فهم كلمة واحدة مما سمعته.
مهما كان الشيء الذي خطط له زوجي، فقد كان يعتقد أننا في طريقنا إلى المنزل بالفعل.
الجزء الثاني موجود بالفعل في أول تعليق.
الجزء الثاني: اكتشفتُ ما كان زوجي يخطط لفعله بنا… لكن الحقيقة التي ظهرت لاحقًا كانت أكثر رعبًا مما تخيلت!
ظللت أحدّق في سيارة الأجرة التي استقلّها غرانت، بينما كانت آلاف الأفكار تتسابق داخل رأسي.
كان زوجي يجلس في المقعد الخلفي، يتحدث عبر هاتفه، ويبدو هادئًا تمامًا، وكأن شيئًا غير عادي لم يحدث.
أما أنا، فكنت أجلس في سيارتي بالموقف العلوي، وأحاول استيعاب حقيقة واحدة مرعبة: الرجل الذي شاركته حياتي لسنوات ربما كان يخطط لق/تلنا.
نظرت إلى ميلي في المقعد الخلفي.
كانت تحاول كتم بكائها، وتضغط على حقيبتها المدرسية وكأنها درع يحميها من العالم كله.
مددت يدي إلى الخلف وقلت لها:
«حبيبتي، أريدك أن تستمعي إليّ جيدًا. مهما حدث، لن أسمح لأحد بإيذائك. هل تفهمين؟»
أومأت برأسها، ثم سألتني بصوت مرتجف:
«هل سيعود أبي ليبحث عنا؟»
لم أستطع الإجابة.
ففي تلك اللحظة، أدركت أنني لا أواجه مجرد خطر محتمل، بل رجلًا يعرف كل تفاصيل حياتنا، ويعرف أين نعيش، ومتى أعمل، ومتى أعود إلى المنزل.
كان يعرف كل شيء تقريبًا.
أخرجت هاتفي واتصلت بالشرطة.
حاولت أن أشرح الموقف بهدوء، رغم أن صوتي كان يرتجف. أخبرتهم بما قالته ابنتي، وبالرسالة التي أرسلها غرانت، وبمشاهدتي له وهو يغادر المطار بعد دقائق من دخوله.
لم أكن أملك دليلًا قاطعًا على أنه حاول إيذاءنا، لكنني كنت أملك ما يكفي لأخشى العودة إلى المنزل.
طلبت مني موظفة الطوارئ البقاء في مكان آمن، وعدم مواجهة زوجي، وأرسلت دورية للتعامل مع البلاغ.
ثم سألتني سؤالًا جعل قلبي ينقبض.
«هل يوجد أي احتمال أن يكون هناك شخص آخر داخل المنزل؟»
تجمدت للحظة.
لم أفكر في ذلك من قبل.
أجبتها بأنني لا أعرف، لكن ابنتي سمعت والدها يتحدث عن الفرن الموجود في القبو، وعن أن المنزل سيكون خاليًا بعد أن أوصله إلى المطار.
طلبت مني الموظفة ألا أعود إلى المنزل، وأن أنتظر تعليمات الشرطة.
أغلقت المكالمة، ثم احتضنت ميلي عندما بدأت تبكي.
«أنا آسفة يا ماما»، همست. «كنت خائفة من أن تغضبي مني لأنني تجسست على أبي».
شعرت بوخزة ألم في صدري.
